2階の目線

1998年10月29日に横浜フリューゲルスと横浜マリノスの合併記者会見が行われ、そのシーズンの終了をもって横浜フリューゲルスは消滅した。今年は、あれから、ちょうど20年。当然のことながら、横浜フリューゲルスは、この世には無く、例えば、イタリアのフィオレンティーナのような復活もしていない。

人々は、フリューゲルス復活を夢見たサポーターの物語を記憶に残す。辻野臣保さんが代表発起人になり、立ち上げられた「横浜フリューゲルス再建協議会」は、全日空スポーツからフリューゲルスを譲り受け、Jリーグが理念に基づく、本当の意味の市民クラブを設立することを目的としたが、凄まじい内部抗争を経て、その夢は途中で霧散した。辻野臣保さんはサッカー界から去り、横浜マリノスサポーターを含む広い層から4,000万円以上を集めた「フリューゲルス再建基金」はチーム再建に使われることはなかった。横浜FCは紆余曲折を経て、現在は、給食サービスを主たる事業とする企業のクラブとなっている。

人々は忘れているが、横浜マリノスも、この年に大きな痛手を負った。合併を認める者と認めない者は対立した。認めないサポーターはクラブを去った。フリューゲルスから移籍してきたスタッフの中には、契約を巡って訴訟騒ぎまで起こすに至った者もいる。横浜マリノスはチーム名に「F」という古傷を残して、横浜F・マリノスとして、今もJ１を闘っている。

共に20年前を区切りとして同時にスタートを切った両クラブが、久々に対戦した。トリコロールは美しかった。ウーゴヴィエラが同点ゴールを決めた直後に、各所から沸き起こったウーゴヴィエラコールは、この20年間の応援の集大成と言って良いほどの旋律を奏でた。メインスタンドだけでも、何か所からもコールが沸き起こり、最終的にはゴール裏を中心に全方位一体。誰もが自然に美しさと力強さを表現する個の集合体が出来上がった。

横浜FCのサポーターは試合前の黙祷を無視して応援パフォーマンスを続けたいサポーターと黙祷すべきだというサポーターの間で意見が衝突した。この20年間は長かった。そして、誰が見ても明らかな大きな差がついた。象徴的な出来事だった。

試合については、延長戦の末、勝利した。

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＜様々な目線から捉えた試合＞

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横浜Fマリノス2-1横浜FC
ウーゴの2点目で逆転成功 pic.twitter.com/mGz2np2UTw

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横浜Fマリノ1-1横浜FC
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神戸のホームゲームは、とても雰囲気が良い。コンパクトで観戦しやすいスタジアムの構造。そして、Jリーグで随一のマニアックな選曲。

「Football’s coming home」という文字を大きくビジョンに映し出してかかる曲は「Three Lions」。
It’s coming home,
It’s coming home,
It’s coming,
Football’s coming home
帰ってくるぞ
帰ってくるぞ
もう来るぞ
フットボールがホームに帰ってくる

そして、もう一つ。何度も使用されたクラシカルな曲は、かつては日本の唯一のサッカー番組だった「三菱ダイヤモンドサッカー」のテーマ曲。そして、驚かされたのはルヴァンカップのアンセムの使用方法。通常は選手入場時に使用されるのだが、このスタジアムでは使用しない。リーグ戦と同じように選手が入場する。そして選手が入場後に場内に響くのがルヴァンカップのアンセム。UEFAチャンピオンズリーグのアンセムと同様の使用方法だ（誰もじっくりとは聞いていないのがUEFAチャンピオンズリーグとの違い）。

神戸の立場に立てば、アウェイゴールを2つ獲ってホームに帰ってきた試合。2-0で勝利すれば、通算成績が1勝1敗。得失点差が同じとなりアウェイゴールの多い神戸が勝ち抜け。アウェイゴールの妙が適用されるシチュエーションとなった。勝負は立ち上がり。10分間で主導権を握られると、勢いは神戸に傾く。

「先に点を獲れ！」
「引くな！」
「1点獲れば、この試合は終わる。」

悪くない入り方だった。神戸に前からプレッシャーをかける。引く気配はない。しかし、たった一つの軽率な謎プレーが緊迫感を高める。余裕のあるシーンで、なぜかパスをプレゼントしてしまう扇原。・・・失点。

「実に扇原らしい。」
「何をしようとしたのか解らない。」

その後は、右サイドを田中に破られ、危うく２失点目というシーンがあったが、徐々に試合の主導権を握っていく。そして、試合終了までの大きなピンチを招いたシーンは、この後は一度だけ。思考停止に陥って、誰も「やられる」と予感しいた山中が背後からボールを奪われるシーンだけだった。90分間の試合で危険だったシーンは3つしかない。

インターバルでトリコロールは進歩した。山中も松原も、神戸の攻撃に臨機応変に、それでいて原則を守りながら対応した。これまで、いまひとつ実力を発揮できなかった選手も、ポジショニングが良く、的確にボールを動かした。

「すごいなー。今日は素晴らしいよ。」
「５レーンをしっかりと使えている。」
「多分、芝生が縦に12本に分けて刈られているので、縦線でレーンがわかりやすいんじゃないですかね。」
「なるほど〜。」
「それかよ。」
と冗談が出るくらいにスムーズ。

そんな中でプリンス山田の役割が大きい。彼のパスを引き出す動きで左サイド偏重は解消した。ボールを動かすスピードも速く幅を取れるので、ポジションを崩してボールに寄ってくる選手が少なくなった。そして、時たま見せる、信じられない発想力。

前線のウーゴに高い山なりのパス。神戸の選手が触れそうで触れない。しかし、あれだけの滞空時間があれば、神戸の選手は複数でウーゴに寄ることができる。そこで手詰まりになるはずだが・・・。
「そこなのか！！！」
ウーゴが山田にパスを出す。そう！長い対空時間を使って、山田は逆サイドの前線に猛ダッシュ。ウーゴを追い越しにかかっていたのだ。ラグビーのハイパント攻撃のような発想。そんなピッチを3Dで解釈した大胆なパスワークを思いつく選手は、他にはトッティくらいしか思い出せない。そして、その奇想天外な発想を理解していたウーゴはパスを山田に出す。
「あれを解っていたウーゴも凄いや。」

シーズン開幕当初の中町を皮切りに、次々と選手が監督の目指すことを理解して実践して行く。ピッチ上で披露するプレーに新たな気づきがあり、チーム全体が次のステップに上がっていく。今シーズンの魅力が詰まった、中町から大津へのパス。大津の高速ターン。ディフェンダーの背後から飛び出してきて右足のアウトサイドでゴールネットに突き刺す弾丸シュートを放ったウーゴ。美しい。素晴らしい。

２得点が必要になった神戸は焦る。トリコロールは神戸のやる気を削ぐようなパスを回す。後手を踏んだ神戸はファールを繰り返す。これぞカップ戦。ホーム&アウェイの第2戦の闘いだ。この繰り返しになったのは、トリコロールが神戸のファールを恐れなかったからだろう。引くことなく、逃げることなく、前にボールを運び、ササっとボールを下げ、いなして見せては裏を突く。そして痛さに耐えてファールを誘発する。これぞマリーシア。次第に神戸は、ボールを追う体力を失っていった。

最後まで走り切ったトリコロール。崩れ落ちる神戸。試合終了。次のステージに進むのは我々だ。アウェイスタンドの前にやって来る選手たち。だが、表情は疲労困憊で、勝どきの腕が頭上に上がらない。試合中は、あれほどアクティブに動き回っていた選手たちは、強い日差し、高い温度と湿気、密閉性が高く無風の厳しい環境の中で、苦しさをスタンドに見せることなく90分間を闘い抜いたのだった。

プロフェッショナルを感じる試合だった。

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＜様々な目線から捉えた試合＞

＜おまけ＞

今から四半世紀も前の話だが、快晴14時キックオフの三ツ沢で、Jリーグ史上初のオウンゴールが生まれた。その鮮やかなシーンは記憶に深く刻み込まれた。それからしばらくの間、トリコロールには晴天14時キックオフのオウンゴール伝説が生まれた。実際に、何度かのオウンゴールもしくはオウンゴールもどきのゴールを私たちは目撃して来た。

やっと奪った4点目。ついに2点差をつけることができた。ホーム&アウェイの第1戦で2失点をしての1得点さの勝利など「引き分けよりも少しばかり良い」くらいのアドバンテージでしかない。2-1の勝利であっても「不満の残る勝利」でしかないのは世界の常識だからだ。それだけに、4点目の嬉しさは格別だった。そして、ディフェンダーがネットに絡まり不満のポーズをするところまでが、この手のゴールの様式美。その美しさが強い日差しに映える。

前から奪って素早く最短距離でゴール前に迫る、サイドで押し込んで折り返しのグラウンダーのクロスをコースを狙ってゴールに流し込む。やりたいカタチでゴールを奪えるようになってきた。やはり連戦の続くリーグ戦で修正できなかったことが、見事に修正されてきた。

山中のプレーも大きく変わった。中を縦に突くプレーが増えた。
「クロスがフワッとクロスじゃない！！」

インターバルでの修正、カップ戦組とリーグ戦組の融合。チーム作りの前進を感じられたことで、ありがちな大量得点の大味な感じがなかった。そして身体をぶつけ合って闘うシーンが緊迫感を盛り上げた。簡単には倒れない選手達。全員が全力で闘った。そんな選手を接触で吹き飛ばした佐藤主審。さすがはワールドクラス！！

みんな笑顔だった。快晴14時キックオフの三ツ沢の強い日差しに笑顔が眩しく輝いた。神戸でも笑おう、J1最多得点クラブ！！

ところで、神戸の7番・・・あれ、誰ですかね。

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＜様々な目線から捉えた試合＞

なぜか扇原は荒れていた。ミスでボールを奪われ、後ろからタックルを食らわせ、ホイッスル後に新潟の選手を小突きカードをもらう。そこからゴール前を脅かされ防戦に。試合終了のホイッスルが鳴ると大きな歓声は起きず、スタンドからは安堵のため息。
「良かったー。終わったよ。」
「勝った。さあ神戸だ。」
ホッとしたというのが、皆の正直な感想だろう。

選手たちがスタンド前にやって来た。やっと大きな歓声が上がる。選手たちの労をねぎらう温かい声。

苦しい闘いの続くリーグ戦のメンバーと比較すれば、着実な進歩を試合後に感じることが多いカップ戦メンバー。山田、吉尾、遠藤がしのぎを削る。いつものような後半に守りに入って失点したくなかったからか、監督はウーゴを終盤に投入する念の入れよう。あくまでも攻めて時間を使う考えだ。なぜか最後は押し込まれたが、全体的にはJ2で2軍メンバーの新潟と個の力の差を見せた。

成長の道は半ば。遠回りの誘惑も多い。例えば、簡単に浮き玉のクロスを入れてしまったり、サイドに人数をかけ過ぎたりワイドに広がり過ぎて中央から逆襲を食らったり（それをワイドショーということにした）。しかし、この試合に残る事実はただ一つ。真実なんて探さなくて良い。

グループリーグを突破してタイトル挑戦の権利を持ち続けているということだ。

次の相手は神戸。奇しくも、似た者同士だ。同じ港町で中華街が・・・ではなく、ほぼ同じ戦術を導入してカップ戦を闘う似た者同士の対戦となった。真価が問われる・・・というよりも、両クラブの進化が問われる。

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＜様々な目線から捉えた試合＞

試合の序盤。
「おっ、今日は山中が内側でプレーしているじゃないか。」
「それ扇原です。」

そして後半・・・。
サイドで天野がパスを受ける。タッチライン際の後ろには金髪がふたり。前に大津。天野は囲まれる。大津は前に囮の動きで、天野の内側にコースを作る。パスを出したい天野。誰も来ない。仕方なくドリブル。奪われる。ガンバは中央にパス。プレッシャーをかけずに、スルーパスを警戒して下がる。

そこでプレッシャーが皆無ならばやられる。そういうサッカーなのだ。

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＜様々な目線から捉えた試合＞

豊田スタジアムは名古屋市からはるかに離れた豊田市にある。スタジアムの機能性、美しさ、非常時の緊急導線など、日本一のスタジアムと呼ばれるに相応しい。秋になれば、遠くに白い雪が光る日本アルプスを臨む。まるでミラノのサン・シーロのような世界レベルのスタジアムだ。ただし、試合後には外が真っ暗闇になる。

「右手にはグラスを、左手には勝ち点１しか掴んではいませんが乾杯！」
名古屋市の繁華街・伏見に到着したのは22時30分を回った頃。そこから残念会が始まった。
「左サイドが破綻していたのだから、もっと早く交代すべきだったんだよ。」
「ベンチも気が付いていて選手は準備していたのに決断が遅かったから、交代する前に失点してしまったのは勿体無い。」
「山中を下げればいいのに・・・とおもったら控え選手がいなかった。」
「控え選手がいないならば遠藤を山中のポジションに入れればいいじゃないか・・・と思ったら、遠藤がバテていた。」
「ちょっと圧がかかると、中盤の選手が引きすぎてしまうのは問題だよ。」
「なんで引いちゃうんだろう。」
「いつも、後半になると中盤のラインが最終ラインに吸収されてしまう。」
「扇原が、今日、良かった点を挙げるとしたら、ガブリエル シャビエルにしっかりとついて行ったことだね。」
「ガブリエル シャビエルについて行ったのが中町だったら、ガブリエル シャビエルは来場に追い込めたかもしれないけど。」
「しっかりついていくから、中盤の選手が高い位置でラインを保てなくなるのかな。」
「なんでバブんスキーを使わないんだよ。」
「俺だったらバブンスキーは絶対に使わない。扇原と同時には絶対に使わない。」
「あとは最後に決めるだけだったのに・・・。」
「でも、本当はそこじゃないんだよ。あれは名古屋もなりふり構わずに点を取りにきたからオープンになっただけ。本当は前半のうちに追加点を取りに行けたかどうかなんだ。」
12人が、思い思いに抱くイメージや戦術論でトリコロールを語る。答えは一つではない。必ず賛成と反対がある。闘うのは選手であり監督であるが、それでも語らずにはいられない。残念会が終わったのは24時20分だった。

山中のプレーは大きく改善した。偽サイドバックが復活した。松原のプレーは先発落ちする以前にも増して見事だった。大津には難しいプレー選択の少ない中央のレーンを与えた方が良さそうだ。喜田の復帰は、忘れていたことを思い出させてくれた。パスを受けるために２メートルから３メートル程度のポジションを動かす作業が素晴らしい。喜田と天野が入ると中盤にパスコースが出来る。しかも、ガブリエル シャビエルとジョーが守備のアクションを起こさないため、扇原は自由な空間を得てプレーすることができた。

前半は上手くいっていた・・・扇原に名古屋が圧力をかける前は。上手くいっていたんだ・・・山中の足が止まる前は。

つまり、私たちは迷宮に入ったわけでもなく、歩む道のその先は袋小路でもない。ほんの僅かではあるが進歩しているし、この順位でも監督に迷いはなさそうだ（交代のタイミングは遅れたが）。課題に気がついたであろう選手も増えた。監督は、おそらく6月のインターバルで盛り返す確固たる自信があるのだろう。誰が本当に監督の意図を理解できているか、リーグ戦で選手を試しているのかもしれない。ひょっとするとリーグ戦ではなくカップ戦のメンバーの方が監督の意図を理解できている「一軍メンバー」なのかもしれない。今は妄想だけが広がる。真意と今の手応えは監督にしか分からない。

インターバル前のリーグ戦の対戦相手はガンバと長崎。この日、名古屋には勝てなかったが、この直接対決シリーズで2勝をしたい。この２戦で、選手によっては、自分の運命を大きく変えることになるかもしれない。

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＜様々な目線から捉えた試合＞

磐田に退場者が出て10人になってからが問題だった。挑戦する気持ちを失った。すでに3失点をしており、これ以上の恥を掻くことはないはずだ。ただ、ゴールの強奪するために攻撃をすれば良いシチュエーションだったはずだ。だが、選手たちは、パスカットをされてカウンターから失点することを恐れた。同点に追いつくことよりも、失点しないことを選んだ。飯倉が接触プレーで万全ではないことが影響しただろう。だが、この状況で、挑戦することなく、パスを回すことに終始したことが、この試合の終盤を絶望に叩き落としていった。

両サイドは、足を止めて足元にパスを要求する。そうなれば、磐田のディフェンスラインの裏側にグラウンダーのスリーパスを送り出せる選択肢は、パスの出し手にはない。磐田のディフェンスラインが下がる前に、長い距離のスルーパスを送り込むシーンは数える程しかなく、コンビネーションで裏を突く仕掛けもない。外をパスは周り、そして時間を浪費した。

監督が、どのようなサッカーを目指しても、選手が勝つための、最低でも同点に追いつくための挑戦を放棄したら、プロフェッショナルな試合にはならない。

飯倉の状態が不安でボールを奪われたくなく、あのような腰抜サッカーになったのだろうから（そう信じるより他ない。それが理由でないとしたら、ただの腰抜選手たちだと考えざるを得なくなる。そうでは無いと信じる。）、とすれば、飯倉は、何のために、あの酷い状態を耐えてピッチに立ち続けたのか。フィールドプレーヤーが失点の不安を露わにするプレーを続けることが事前に予測できていれば、飯倉は無理をしてピッチに立ち続ける意味はなかった。むしろ、飯倉がベンチに下がり、誰かがゴールキーパーを務めてディフェンスラインの裏をスイーパーとして守ったほうが、まだ攻撃でチャレンジできたということになる。飯倉は同点に追いつくために、強い気持ちでピッチに立ち続けたのではなかったのか。本当に頑張った選手が報われないのは不幸だ。実に飯倉に失礼な腰抜サッカーだった。

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＜様々な目線から捉えた試合＞

「監督は理詰めで進めたいのだけれど、ガッツで応えようとしてきた選手がいるよね。」
「そのギャップでうまく行っていないところがあるよね。」

勝ち点が増えない。でも、私たちに悲壮感が漂わないのには理由がある。一つは、理想としているスタイルのゴールを、多くのサポーターが共有していること。そして、そのスタイルのイメージは、おそらく監督とも大差がないこと。欧州を席巻しているマンチェスターシティの展開するサッカーは動画サイト等でいくらでも見ることができる。何が違うのか、何をできているのか。サポーターは試合と試合とのインターバルにネットでディスカッションしてきた。

そして、試合のたびに課題は見つかった。なぜか、その課題の解決策を、決まって監督は次の試合で講じてきた。サポーターの見つけた課題と、監督の考えた解決策がシンクロしているように感じる。そして、二つ目の理由は、監督の講じる策に柔軟性があること。特に、選手のできることに合わせて、段階を追って理想としているゴールに近づけている。

この日は、中盤を中町と天野の２枚のセントラルミッドフィルダーにしてきた。いわゆるアンカーとか中盤の底とかと言われる仕事ではない。中盤はフラット、または2人が交互に前後する。そしてツートップには伊藤翔が入る。伊藤翔は、基本、前後に動く。サイドには流れない。

「この布陣は想像できなかった。」
「でもこのサッカーは、ボールや相手に対してやることが決まっているから、選手のスタート位置が違っていても、始まってしまえば、やるべきことは同じなんですよ。」
「なるほど。やるべきことは同じだけれど、やり切るまでのプロセスを変えてみただけなんだね。」
「だから、元々は違うポジションをやっていた選手でも、新しいポジションを出来るんです、このサッカーならば。」

サポーターの見つけた課題の一つ・・・中盤の選手がサイドに流れ過ぎてしまうことで攻撃に時間がかかりダイナミズムが失われる。しかも、守備に穴が空く。それを、監督は、この布陣で解決してきた。パスは大きく動く。サイドはウイングが仕掛ける。ボールを奪われても、中央の枚数を減らさずに５レーンを活かして、鹿島の攻撃にバランスよく備える。そんなやり方の中で、前半のMOMといえるのは伊藤翔だった。伊藤翔が担ったのはレオシルバ潰し。縦パスを自由に出させない。鹿島は、攻撃のリズムを失い、ミスを連発した。推進力を失った鹿島に、トリコロールは勇猛果敢にデュエルを挑み、鹿島は、それを受け切ることができなかった。

後半に入ると、鹿島はやり方を変えてきた。２枚しかいないトリコロールの中盤の両サイドを突いてくるやり方だ。立ち上がりに押し込まれるが、怯むことも気の緩みもない。なぜならば、ハーフタイムの終わりにゴール裏が披露したトリコロールのコレオグラフィが、スタジアムの空気に緊張感を与えていたからだ。ここで下がることを、このコレオグラフィによる誓いが許さなかった。そして、鹿島のサイド攻撃に惑わされることもなかった。天野、中町、そして伊藤翔はサイドに引き出されることなく、中央を固め続けた。記録を見れば、鹿島のシュートは17本。枠内シュートは11本もある。しかし、本当に危うかったシュートは1本だけ。中央でのデュエルで鹿島は消耗し、闘うことを諦めてサイドに逃げた。どれだけ、鹿島が安全な場所からイージーなシュートを放ったかが、記録に現れている。もう一度言うが、鹿島は逃げたのだ。卑劣な反則で小さな抵抗をし続けた。
「カードを出せ！」
「汚ねぇそ鹿島！25年間！！」
「それ、言いたいだけでしょ！」

サポーターとピッチ上、そして監督の意図は一体化している。仲川がボールを持ったときの完成は凄まじい。ゴール裏のチャントと四方八方からの声援が二重奏となってピッチに降り注ぐ。信頼の絆はクラブを前進させる原動力に。トリコロールは、まだ下位にいる。それでも、私たちが前を向き続けている。

Jリーグが始まって25年。サッカーは変わる。トリコロールが鹿島をデュエルで追い込み、鹿島が逃げるなどという日が来ることを、私たちは、数年前には想像できなかった。でも、現実は目の前にある。私たちは新しいトリコロールのスタイルを掴み取る。その確信は現実の向こうに見えてきた。

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トリコロールのサポーターにとって幸運なのは、目指すべき姿をサポーターが共有できていることだろう。ペップ・グアルディオラの戦術は、世界中で図解化、言語化されている。マンチェスターシティのみならず、例えば、世界中の5レーン理論で闘うクラブのポジショナルプレーの成功例は無数に記事化されている。もちろん、正解は一つではない。しかし、記事には目指すべき基本型が示されている。

試合終了のホイッスルが鳴り、スタジアムは静まりかえった。エースがハットトリックをしても勝てない。45分間で4失点を喫する。2点差を追い付いたとはいえ、そこに感動もカタルシスもない。ただ、疲労だけが残った。湘南サポーターも同様だろう。湘南は4得点しても2点のリードを得ても勝てな買った。ピッチ上には勝者はいなかった。

「決定力不足」という言葉は無意味だ。シュートを決めやすいシチュエーションでのシュートの機会を増やせば、シュートはゴールに入りやすくなる。その単純な理屈を「決定力不足」という言葉は曖昧にしてしまう。この試合では、それが分かりやすく明らかになった。突き詰めて考えれば、得点を欲しければウーゴに早いタイミングでパスを送り込む方法を最優先で考えれば良い。ウーゴの近くに立つ対戦相手が準備できないうちに、ウーゴがシュートを撃てれば良い。

その逆が、この試合の左サイドだ。パスは繋がる。結果的には裏にも抜ける。でも、足を止めてパス回しをすることで時間を費やしたら、中央の守備の準備は終わっている。だからクロスを入れても、中はシュートを決めにくいシチュエーションになっている。それでも、人は「決定力不足」という言葉で表現する。それでいて、後ろの中央にいるべき選手が左前に集まる。ボールを奪われると後ろの中央の守備は手薄で人数が少ない。逆襲されると一気にゴール前に運ばれる。

手数は多く、ボールに触れる人数も多い。しかしシュートは入りにくい。逆襲を喰らって大ピンチを招く。そんなプレーが続いている。得点の確率の低いプレーに失点のリスクを背負ってチャレンジすることは勇猛果敢とはいえない。サポーターの多くは、監督のサッカーを信じるが、こんなプレーは監督が本来の目指しているサッカーとは違うはずだ。
「これじゃ、勇猛果敢じゃなくて優柔不断だよ。」

松原と仲川のプレーは、タッチラインぎわとハーフスペースを使い分けが絶妙。パス一本で対戦相手を惑わせる鋭さを感じさせた。クロスがゴール前に至るまでの時間が短い。そう、目指すべきプレーは記事の中だけではなくピッチ上にもあった。だから、そのプレーにサポーターは熱狂し可能性を感じた。仲川にボールが回ると期待の大歓声が起きた。果たして、左サイドにサポーターは熱狂できただろうか。

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前半は勇猛果敢ではなかった。外に逃げるパスばかりだった。杉本が2つの大きなミスを犯し2失点。そして、ルーキーの西山が巻き添えを食った。失点にはならなかったものの、杉本がボールから目を離してゴール前に走って戻るとシュートがグラウンダーで飛んできて、杉山をボールが追い抜いていくという珍しいシーンもあった。全く何も出来なかった前半が終わると、いつもはクールな下平が前身で怒りのオーラを発散していた。

「お話にならない。」
「こんなサッカーしか出来ないんじゃ、今日のスタメンは、夏には、みんな放出されるぞ。」

ハーフタイムが終わり選手がピッチに登場する。
「監督、怒りの２枚替えだな。」
「西山が交代するのは仕方ないな。普通のパスすら出来なくなっていたし。」
「でも、センターバックはどうするんだ？」

前半の優柔不断なやり方を断ち切り、本来のやりたかったサッカーを蘇らせるために、監督が選んだのは「ゼロトップ」ならぬ「ゼロセンターバック」だった。本来はサイドバックで攻撃的な仕事を出来る金井と、前半に怒りのオーラを発散していた下平がセンターバック。左サイドバックには遠藤。

勇猛果敢なサッカーが始まった。ピッチ上を支配したのは下平だった。アップテンポな攻撃の起点となる。まず特徴は、余程の必要性がなければ、パスはアンカーを経由しない強気の配給だ。早いタイミングで縦パスを入れる。ウイングが開いていることもあり、縦パスを入れるのはサイドへではなく中央かインサイドレーンへ。無駄なパスが無い。展開はシンプルになる。

最も驚かされたのは仲川だった。「ストライカーとしては物足りなさはあるがアグレッシブな姿勢は評価したい」といった適性ポジションの見極めに困る選手だった仲川はもういない。タッチライン際に立つ仲川は、完全にサイドアタッカーに変身していた。後ろからのパスを、左脚で前に押し出してトラップして縦に突破を図るか？右脚でインサイドに折り返して味方からの壁パスのリターンをもらうか？姿勢からは見分けがつかない。対面するガスの選手にはやっかないな存在となった。しかも速い。単独で突破をできる上に、そこに遠藤が絡んでくる。

そして、監督のやりたいサッカーに忠実に挑戦し続けるのは山田と吉尾。インサイドレーンで縦パスを入れられるスペースを創り出す動きに休みがない。こうなれば、中町は、中盤を黒く締めるだけで良い。全ての選手が躍動する。逃げの前半が嘘のように肉弾戦を挑み、ボールを奪い返す。特に、久保に対しては過剰なくらいのフィジカルコンタクトで圧力を掛ける。

2つの得点は「これぞ2018年のトリコロール」。手数をかけず、中央を突いて、サイドにおびき出した上でとどめのシュートを撃ち込む。いずれも感動的なボールの流れ。選手たちは自信を取り戻した。スタンドは、自分たちが目指すスタイルが間違っていないことを確信した。ゴールの真裏から見ると、ファイブレーンの美しい展開もよく分かった。

試合後は We are Marinos の大合唱。私たちは勝者のように誇り高く歌い上げた。ガスサポーターは敗者のようにうな垂れた。グループステージ突破に向けて小さな一歩前進。グループ首位を守った。そして、監督の目指すサッカーを、後半はしっかりと表現できた。このメンバーの中からリーグ戦メンバー入りする選手もいるだろう。トリコロールは、この引き分けで、勝ち点以上の大きな成果を得た。

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